Le programme de recherche du professeure Chen utilise des études électrophysiologiques, de biologie moléculaire et de comportement animal pour découvrir des mécanismes fondamentaux et les traduire du laboratoire au chevet du patient. Le thème général de sa recherche découle d’une découverte fortuite en travaillant sur l’AVC: l’un de ses modèles murins a développé l’obésité et le diabète avec des comportements anxieux et schizophrènes. Cette percée a identifié un lien commun entre les troubles métaboliques et neurologiques. Les travaux récents de son laboratoire montrent qu’il est lié au déclin cognitif de la maladie d’Alzheimer et aux déficits de comportement dans l’autisme. Chen travaille avec une société pharmaceutique pour développer une nouvelle classe de médicaments pour traiter l’anxiété, la schizophrénie, l’autisme et la maladie d’Alzheimer.