Prix Dr Michel-Chrétien du chercheur de l'année 2008

Le Dr Dean Fergusson

À l’heure actuelle, quiconque doit subir une chirurgie cardiaque bénéficie fort probablement des travaux de recherche avant-gardistes du Dr Dean Fergusson. Son étude randomisée sur la conservation du sang à l’aide d’antifibrinolytiques (ERCA) a modifié la pratique dans le monde entier en 2007.

L’étude avait comme objectif de comparer trois médicaments utilisés couramment pour prévenir les hémorragies. Nous disposions déjà de données prouvant que les trois médicaments parvenaient à réduire efficacement les saignements par comparaison à un placebo, mais l’ERCA est la première étude qui établit une comparaison directe entre eux. Le médicament le plus prisé, l’aprotinine, était largement considéré comme étant le plus efficace. À la surprise générale, l’ERCA a révélé que les patients qui avaient reçu de l’aprotinine étaient en fait plus susceptibles de 50 % de mourir que ceux qui avaient reçu l’un des deux autres médicaments. Dès l’annonce des résultats, les fabricants ont suspendu la commercialisation de l’aprotinine et la pratique de la chirurgie cardiaque a changé pratiquement du jour au lendemain. L’étude a permis de sauver des milliers de vies et probablement d’économiser des millions de dollars, car l’aprotinine était de loin le médicament le plus dispendieux des trois.

L’ERCA est la plus vaste étude jamais réalisée en chirurgie cardiaque. Elle a été entièrement conçue et gérée par des chercheurs indépendants. Elle a été codirigée par le Dr Paul Hébert et a fait l’objet d’un article dans le New England Journal of Medicine.

Le Dr Fergusson est scientifique principal pour le Programme d’épidémiologie clinique de l’IRHO et professeur adjoint de médecine à l’Université d’Ottawa. Il dirige également le Centre de méthodologie de l’IRHO, qui offre des conseils et de l’encadrement au personnel de L’Hôpital d’Ottawa s’intéressant à la recherche clinique. En outre, il collabore grandement avec des chercheurs en médecine transfusionnelle ainsi que dans divers autres secteurs, notamment les maladies du rein et du poumon, l’urologie, la périnatalogie, la thrombose et la réanimation. À 40 ans, le Dr Fergusson a déjà publié plus de 170 articles, dont plus de 100 dans des grandes revues médicales ou spécialisées évaluées par des pairs.