Des médecins aussi sont en situation de handicap : une nouvelle étude plaide en faveur d’une meilleure accessibilité pour les effectifs médicaux

Réduire les obstacles et renforcer le soutien : des enjeux essentiels pour des effectifs médicaux diversifiés et en bonne santé au Canada

Une nouvelle étude révèle que 5 % des médecins en exercice déclarent souffrir d’un handicap « toujours ou souvent » et que 12 % supplémentaires déclarent en souffrir « parfois », ce qui conduit ses auteurs à appeler à des mesures visant à améliorer l’accessibilité afin d’assurer l’équité et la pérennité du corps médical. L’étude est parue dans le JAMC (Journal de l'Association médicale canadienne).

« Les médecins en situation de handicap sont fréquemment confrontés à la discrimination, à des milieux de travail inaccessibles et à un soutien insuffisant », écrit le Dr Michael Quon, spécialiste en médecine interne générale et chercheur clinicien à L’Hôpital d’Ottawa, ainsi que professeur adjoint à l’Université d’Ottawa, à Ottawa, en Ontario, avec ses coauteurs. « Améliorer l’accessibilité dans le domaine médical est un enjeu important pour renforcer l’équité en matière de santé. Ne pas parvenir à retenir les médecins en situation de handicap au sein du corps médical risque d’entraîner la perte de professionnels qualifiés apportant de précieuses perspectives; sans compter que cela a des répercussions négatives sur les ressources humaines en santé. »

Cette étude, qui s’appuie sur les données du questionnaire détaillé du recensement de 2021 au Canada, aide à combler des lacunes importantes dans les données disponibles sur la prévalence du handicap et les caractéristiques démographiques des médecins en exercice. Contrairement à d’autres études à participation volontaire, le recensement est obligatoire et affiche un taux de réponse de 97 % auprès d’un échantillon aléatoire représentant 25 % de la population canadienne, ce qui confère à cette étude une représentativité nationale.

Le handicap le plus fréquemment déclaré concerne la santé mentale (40 %), suivi des troubles visuels (37 %), auditifs (15 %), de mobilité/physiques (13 %) et cognitifs/d’apprentissage (6 %). Les handicaps sont plus fréquents chez les femmes (6,0 %) que chez les hommes (4,5 %).

Les auteurs soulignent que le fait d’être jeune n’exclut pas la présence d’un handicap.

« Alors que les taux de handicap augmentaient généralement avec l’âge, la prévalence chez les médecins de moins de 35 ans restait notable (5,18 %), explique le Dr Quon. La prévalence des handicaps auditifs, moteurs et physiques augmentait avec l’âge, tandis que les troubles de santé mentale étaient plus fréquents chez les groupes d’âge plus jeunes. »

Les médecins déclarent moins de handicaps que les membres d’autres professions comme le milieu juridique ou universitaire, l’ingénierie, les soins infirmiers et la population active en général.

Les auteurs soulignent qu’il est important pour le système de santé canadien de soutenir les médecins en situation de handicap.

« Les médecins en situation de handicap constituent un atout important, bien que souvent négligé, pour la diversité de la main-d’œuvre, écrivent les auteurs. Avoir des milieux de travail accessibles et des politiques équitables peut favoriser le bien-être et la fidélisation des médecins en situation de handicap, et soutenir ceux qui souhaitent reprendre leur activité. Au-delà des avantages pour les médecins eux-mêmes, l’amélioration de l’accessibilité pourrait renforcer la qualité des soins offerts aux patients en favorisant une main-d’œuvre qui reflète mieux les populations qu’elle dessert. » 

“Prevalence and characteristics of disabilities in physicians in Canada; an analysis of Canadian census data.” CMAJ. doi:10.1503/cmaj.26007513. octobre, 2026.