Pleins feux sur un nouveau scientifique : Le Dr Robert Myette apporte une optique pédiatrique à la recherche sur les maladies rénales à L’Hôpital d’Ottawa et au CHEO

Le Dr Robert Myette s’attaque à l’un des défis majeurs de la néphrologie pédiatrique : pourquoi le syndrome néphrotique se manifeste de manière si différente d'un enfant à l'autre, et comment choisir le bon traitement dès le tout début. 

Comme cette maladie n’est pas encore entièrement comprise, sa prise en charge peut s’avérer difficile. « Tous les enfants atteints du syndrome néphrotique suivront un traitement aux stéroïdes », explique le Dr Myette, en faisant référence à la prednisone, le traitement de première intention le plus courant. « La plupart des enfants réagissent rapidement à ce traitement, mais ce n’est pas le cas de tous, ce qui peut poser de réels défis, surtout s’ils souffrent également des effets secondaires du médicament. »

C’est cette lacune que le Dr Myette entend combler en tant que nouveau scientifique clinicien au Centre de recherche sur les maladies du rein de L’Hôpital d’Ottawa, qui fait partie du Programme des maladies inflammatoires et chroniques de l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa (IRHO). S’il est vrai que le Dr Myette exerce déjà comme scientifique à l’Institut de recherche du CHEO, où il est aussi pédonéphrologue et directeur médical du service de dialyse, son nouveau laboratoire à l’IRHO crée un espace de rencontre unique permettant aux collaborateurs de partager leurs outils et leur expertise, renforçant ainsi la recherche sur les maladies rénales au sein des deux établissements. 

« Le Centre de recherche sur les maladies du rein est ravi d’accueillir le Dr Myette au sein de son équipe », de dire le Dr Dylan Burger, directeur de ce Centre, scientifique principal et directeur adjoint du Programme des maladies inflammatoires et chroniques de l’IRHO ainsi que professeur à l’Université d’Ottawa. « Le Dr Myette est le premier chercheur de laboratoire au Centre de recherche sur les maladies du rein à se concentrer sur les maladies rénales infantiles, et son expertise dans la fonction mitochondriale apporte à notre groupe de nouveaux et intéressants modèles et paradigmes expérimentaux. »

Pour le Dr Myette, la solution se trouve dans les reins en tant que tels.

Pour expliquer ses travaux de recherche, il passe du laboratoire et de l’hôpital à la cuisine. 
« Imaginez que le rein soit une passoire servant à égoutter des pâtes. Lorsqu'un rein est en bonne santé, les trous sont de la bonne taille : ils laissent s'écouler l'eau, tout en retenant les pâtes. Dans le syndrome néphrotique, les trous s'agrandissent, laissant passer les protéines et d'autres minéraux essentiels dans l'urine ». Il en résulte des enflures, de la fatigue et d'autres complications qui peuvent rapidement s'aggraver chez les enfants.

L’équipe du Dr Myette, qui est également affiliée à l’Université d’Ottawa, étudie ce qui provoque l’agrandissement de ces trous et les moyens de leur redonner une grosseur normale, idéalement grâce à une prise en charge personnalisée tenant compte de l’état de chaque enfant. Derrière ce travail se cache une motivation simple : aider les familles confrontées à un diagnostic difficile, parler sans détours et rendre ce parcours difficile un peu plus facile à vivre – en particulier pour ceux qui font leurs tout premiers pas.