Une nouvelle approche immunothérapeutique pourrait prévenir la récidive du cancer après une intervention chirurgicale
Lorsqu’un cancer est détecté à un stade précoce et que les chirurgiens peuvent retirer la totalité de la tumeur, une guérison durable est souvent possible.
Après des décennies de recherche, les scientifiques savent désormais que la guérison dépend souvent non seulement de la réussite de l’intervention chirurgicale, mais aussi de la capacité du système immunitaire à détecter et à détruire les cellules cancéreuses résiduelles cachées. Plus récemment, des chercheurs ont mis en évidence un autre problème : l’intervention chirurgicale elle-même affaiblit temporairement le système immunitaire, ce qui favorise la réapparition du cancer.
Une équipe de chercheurs de L’Hôpital d'Ottawa a maintenant découvert une approche prometteuse pour renforcer le système immunitaire au moment de l’intervention chirurgicale et prévenir la réapparition du cancer chez la souris.
Dirigée par la Dre Rebecca Auer, l’équipe en question a étudié les cellules immunitaires de 55 patients ayant été opéré pour un cancer. À l’aide de techniques de pointe, cette équipe a découvert qu'une commutation moléculaire appelée PI3K-gamma joue un rôle déterminant dans la récidive du cancer après une opération.
Après avoir testé 147 candidats-médicaments différents, cette équipe a identifié un petit nombre pouvant bloquer complètement l’effet immunosuppresseur de la chirurgie et rétablir un système immunitaire normal chez la souris. Lorsque ces candidats-médicaments ont été testés sur des modèles murins de cancer, ils ont permis de réduire considérablement la récidive du cancer après une intervention chirurgicale.
« Dans de nombreux cas, la chirurgie offre les meilleures chances de guérison du cancer », de dire la Dre Rebecca Auer, chirurgienne oncologue et scientifique principale à L'Hôpital d'Ottawa ainsi que professeure à l’Université d'Ottawa. « En étudiant le système immunitaire au moment de l’intervention chirurgicale contre le cancer et en mettant au point de nouvelles thérapies immunitaires, nous espérons ainsi améliorer encore davantage le taux de guérison. »
Les résultats ont été publiés dans le Journal for ImmunoTherapy of Cancer.
De nouveaux travaux de recherche menés par l’équipe de la Dre Rebecca Auer ont permis d’identifier une commutation moléculaire qui joue un rôle déterminant dans la réponse immunitaire à la suite d’une intervention chirurgicale. Le fait de cibler cette voie peut prévenir la récidive du cancer chez la souris.
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